Ekaterina « Kat » Yegorova, jeune informaticienne et ex-espionne russe, vit en Californie depuis un an et demi sous une fausse identité en compagnie de son père, lui aussi un ancien agent du renseignement. Sur place, Kat travaille à titre d’analyste pour une division de l’Office of the Director of National Intelligence (ODNI), ce qui a l’avantage de la tenir loin du terrain. Lorsque son supérieur l’envoie sans préavis appuyer une mission en Floride en vue d’exfiltrer Oleg Balakin, un pirate informatique moscovite, l’opération – qui s’annonçait simple – tourne mal. Balakin disparaît et Kat comprend que sa couverture est compromise.

A-t-elle été trahie ? Aussitôt plongée dans un tourbillon mêlant traque, fuite et manipulation, elle découvre que deux agences rivales russes s’affrontent sans merci dans l’ombre des couloirs du Kremlin. Et que Balakin possède ce qui peut assurer à l’une d’elles la victoire. Kat reçoit une offre et un marché est conclu. Commence alors une course contre la montre pour retrouver Balakin, lequel doit se rendre sous peu à Montréal.

Après un rude hiver, Three Pines se prépare à renaître, mais tout ce qui était en dormance ne devrait peut-être pas revivre… L’arrivée de deux jeunes gens inquiète Armand Gamache et son second Jean-Guy Beauvoir. La présence de Fiona et Samuel réveille le souvenir troublant de la première affaire qui a réuni les enquêteurs : l’assassinat de Clotilde Arsenault, mère de deux enfants laissés brisés par ce drame. Pourquoi le frère et la soeur surgissent-ils après tant d’années ? Alors que Gamache s’efforce de répondre à cette question, une lettre vieille de cent cinquante ans ravive ses appréhensions. Le document, rédigé par un maçon, décrit dans des mots terrifiants comment une mansarde fut murée dans une maison du village. Brique par brique, c’est un monde de curiosités et de menaces qui apparaît au grand jour, laissant planer plusieurs messages à saveur de vengeance.

Ce qu’on en dit

« C’est savant, c’est brillant. […] Avec un machiavélisme digne de Louise Penny. » Chrystine Brouillet, Salut, Bonjour !, TVA

« Sans doute l’un des plus imaginatifs, complexes et sombres de la série. Louise Penny remonte le temps afin de raconter dans quelles circonstances Jean-Guy Beauvoir est devenu le partenaire de l’inspecteur Gamache. » Manon Dumais, Le Devoir

« Des éléments fascinants se mêlent ainsi à une intrigue plutôt bien tournée qui entraîne le lecteur là où il ne pensait vraiment pas aller. » Marie Tison, La Presse

Traduit de l’anglais (Canada) par Paul Gagné

Des appels téléphoniques incessants perturbent la tranquillité d’une chaude matinée d’août à Three Pines. Armand Gamache s’obstine à ne pas répondre, bien qu’il sache qui est à l’autre bout du fil. Et lorsqu’il répond enfin, sa colère gâche pour de bon l’ambiance de ce dimanche matin. Ce n’est que le premier d’une série d’événements insolites qui mènent le chef des homicides de la Sûreté et son équipe vers une terrifiante évidence : quelque chose de bien plus tragique que n’importe quel meurtre se prépare. Pour dénouer l’imbroglio, Armand Gamache, Jean-Guy Beauvoir, son gendre et second, et l’inspectrice Isabelle Lacoste ne peuvent que se fier l’un à l’autre. De vieux amis agissent comme des ennemis, tandis que des ennemis de longue date apportent leur aide. Déterminés à débusquer la menace, ils parcourent le Québec et traversent même les frontières. Leur chasse est de plus en plus désespérée, voire frénétique, à mesure que le danger devient imminent. S’ils échouent, les conséquences dévastatrices se feront sentir dans les plus grandes cités comme dans les plus petits villages. Y compris à Three Pines.

Ce qu’on en dit :

« L’un des meilleurs de la série. […] Penny réussit avec aisance un style épique inusité, troquant la trame habituelle de ses énigmes contre des moments de suspense palpitants, sans pour autant sacrifier les scènes intimes entre ses personnages. Les inconditionnels de Gamache seront impatients de découvrir la suite de ses aventures. » Publishers Weekly

« Penny se joue de nos peurs en lançant un nouvel arc narratif qui, bien que s’achevant dans ce volet, nous laisse avec un suspense. Un roman terrifiant sur la dualité, la notion du bien et du mal, dans un récit bien ancré dans le monde actuel, comme seule Penny sait le faire. » Library Journal

« L’histoire est complexe, passionnante et, comme toujours, admirablement construite et livrée avec lyrisme. […] Penny conclut sur une révélation qui fait froid dans le dos. » American Library Association

« L’un de ces rares livres à multiples niveaux qui vaut chaque page lue, chaque détail complexe, chaque goutte de sueur. » Kirkus

« Parmi les 30 livres recommandés à l’automne 2024. […] Une histoire riche et complexe, à lire absolument. » Los Angeles Times

Élevée dans un orphelinat de Moscou, puis recrutée par le service de renseignements de Russie, Ekaterina Yegorova, vingt-cinq ans, étudie à l’Université McGill, à Montréal, sous le nom de Nina Palester.

Bien que ses parents adoptifs, Dimitri et Irina, l’aient formée pour qu’elle devienne elle aussi une agente, Ekaterina se demande parfois quelle cause sert cette vie de mensonges et de fausses identités. Son entraînement prend tout son sens lorsqu’une première mission leur est confiée, à elle et Yuri, son copain officiel. Ils devront se rendre au Sommet du G7 qui se tient au Manoir du Cap, dans Charlevoix, et obtenir une clé USB d’un membre de la délégation américaine.

Comment cette mission minutieusement élaborée a-t-elle pu échouer si violemment ? Tandis que tout bascule, Ekaterina découvre peu à peu les rouages d’un plan machiavélique dont elle serait à la fois l’appât, la victime et la clé.

Un roman d’espionnage habile et brillant où la confiance est un luxe et la colère une alliée.